Jednou z definujúcich charakteristík vývoja automobilových technológií je rastúce prijímanie elektronických ovládacích prvkov pre rôzne komponenty. Na základe ich špecifických funkcií možno senzory kategorizovať na senzory určené na meranie teploty, tlaku, prietoku, polohy, koncentrácie plynu, rýchlosti, intenzity svetla, vlhkosti, vzdialenosti a ďalších parametrov. Každý senzor plní špecifickú úlohu; ak zlyhá ktorýkoľvek jeden senzor, príslušný systém zlyhá-alebo úplne prestane fungovať. V dôsledku toho zohrávajú senzory v moderných automobiloch kritickú a nenahraditeľnú úlohu.
Historicky sa automobilové senzory používali výlučne v rámci systému motora; ich aplikácia sa však odvtedy rozšírila na podvozok, karosériu, osvetlenie a elektrické systémy. Tieto rôzne systémy spoločne využívajú viac ako 100 rôznych typov senzorov. Z tejto širokej škály typov senzorov medzi najbežnejšie patria:
Senzor absolútneho tlaku v sacom potrubí (MAP): Monitoruje kolísanie absolútneho tlaku v sacom potrubí a poskytuje riadiacej jednotke motora (ECU) referenčný signál používaný na výpočet trvania vstrekovania paliva.
Merač prietoku vzduchu: Meria objem vzduchu nasávaného do motora a dodáva tieto údaje do ECU ako referenčný signál na určenie časovania vstrekovania paliva.
Snímač polohy škrtiacej klapky (TPS): Meria uhol otvorenia škrtiacej klapky a poskytuje ECU referenčné signály na ovládanie prerušenia prívodu paliva, riadenie pomeru vzduchu- paliva a korekciu predstihu zapaľovania.
Snímač polohy kľukového hriadeľa: Zisťuje polohu otáčania kľukového hriadeľa, ako aj otáčky motora (RPM), čím poskytuje ECU referenčné signály na stanovenie časovania zapaľovania a určenie sekvencie zážihu motora.
Senzor kyslíka (senzor O2): Monitoruje koncentráciu kyslíka vo výfukových plynoch a poskytuje ECU referenčný signál, ktorý sa používa na udržanie pomeru vzduch{1} a paliva na optimálnej (stechiometrickej) hodnote alebo blízko nej.
Snímač teploty nasávaného vzduchu: Meria teplotu nasávaného vzduchu a poskytuje ECU údaje používané ako základ pre výpočet hustoty vzduchu.
Snímač teploty chladiacej kvapaliny: Monitoruje teplotu chladiacej kvapaliny motora a poskytuje ECU v reálnom čase-informácie o tepelnom stave motora.
Snímač klepania: Namontovaný priamo na blok motora, tento snímač špecificky detekuje prípady detonácie motora (klepania) a poskytuje ECU signály, ktoré spúšťajú úpravy predstihu časovania zapaľovania.
Tieto snímače sa primárne využívajú v rámci prevodovky, riadenia, zavesenia kolies a protiblokovacieho brzdového systému (ABS).
Prevodový systém: Zahŕňa snímače, ako sú snímače rýchlosti vozidla, snímače teploty, snímače rýchlosti hriadeľa a snímače tlaku. Systém riadenia: Zahŕňa snímače uhla natočenia volantu, snímače krútiaceho momentu a snímače hydraulického tlaku.
Systém odpruženia: Zahŕňa snímače, ako sú snímače rýchlosti vozidla, snímače zrýchlenia, snímače výšky karosérie, snímače uhla natočenia a snímače uhla natočenia volantu.
